上田竜志さん

活動しているなかで、心に残っている言葉や出来事はありますか？

天郷醸造所で、一番最初のお酒を仕込んだときのことですね。やっぱり「絶対に美味しいものを造らないといけない」というプレッシャーがかなりあって、本当に必死でした。周りが見えなくなるくらい集中していたと思います。

あとになってまわりの人から「あのとき、殺気立ってたよね」って言われて（笑）。自分ではそこまで気づいていなかったんですけど、それくらい夢中になっていたんだなと。

でも振り返ってみると、そこまで本気で打ち込める仕事があることが、すごく嬉しかったんですよね。あのときのことは今でも印象に残っています。

今注目しているコトやモノ、場所などはありますか？

福岡県久留米市にオープン予定の酒蔵「鍛醸（たんじょう）」さんですね。僕らと同じように、フルーツやハーブを使ったお酒を福岡でいち早く手がけていた酒蔵「リブロム」で、数年間働いていた方が独立して始めるお酒なので、すごくワクワクしています。

そこの酒蔵は、「マッスルブルワリー」というんです。その方が筋トレやボディメイクを本格的にやっていて、大会にも出ているような方なんですよ。だから「鍛醸」と、“鍛”えるという漢字が入っているんです。そういうところも含めて面白いですし、どんな酒蔵になるのか楽しみにしていますね。

ご自身はどんな人？ 長所や短所など、教えてください。

長所は、大して自信がないくせに、新しい場所に飛び込めるところ。

短所は、思っていることがすぐ顔に出るところと、ちょっと声を荒げやすいところ。怒ると言っても今は製造責任者という立場なので、自分が求めているクオリティまで仕事が届いていないと思ったら……という感じです。それで人を嫌いになるとかそういったことはないです（笑）。

最近、感銘を受けたこと、感動したことはなんですか？

福岡県のうきは市で在来種のお茶の葉を生産されている方にお会いしたこと。とても真摯に向き合っておられて、ものづくりをする人はこうあるべきと個人的に感動しました。またその方がおっしゃっていた「在来種は貴重なものだけど特別なものになってはいけない」という言葉に感銘を受けて。お酒も近年価格の上昇が止まらないですが、本来は生活に寄り添うものだというのが私の考えです。お酒も特別な物になってはいけないと思いましたね。

「これだけは許せない！」というこだわりや想いはありますか？

掃除に手を抜くこと。

僕は、酒造りの半分は「掃除」だと思っています。酒蔵も食品を扱う工場なので、常に整理整頓されていて、清潔であることが大前提なんです。

酒造りでは、使った道具や設備を洗う作業が本当に多いんですけど、そこで少しでも手を抜いて汚れが残ると、雑菌が繁殖して、お酒の味に影響してしまうこともあります。だから掃除だけは「これくらいでいいか」ではなく、きちんとやろう、というのは徹底していますね。

今の自分に点数をつけるとしたら？

今の自分は30点。ギリギリ赤点になるかならないか、だと思っています。

その理由としてはお酒造りの前にまず人間性が未熟だと感じているから。そして、技術も大してないことを自覚しているからです。

座右の銘を教えてください。

思い立ったが吉日。やらない後悔よりやって後悔。

死ぬまでに一度はやっておきたいことは？

世界中のお酒を飲むことです。

日本酒も好きですが、お酒に興味を持ったのはビールがきっかけなので、ドイツに行って本場のビールを飲んでみたい。あとはイギリスのパブとかにも行ってみたいですね。

上田さんにとって「夢」とは？

世界で一番になること。

刺激をうけた本はありますか？

上原浩さんの『純米酒を極める』です。25歳くらいのときに読んだんですけど、酒造りについて一つひとつ理屈立てて書かれていることが、当時の僕にはすごく衝撃的でした。

旭酒造で働いていた頃は、まだ酒造りの経験も浅くて、どこか「作業」として仕事をしていた部分があったんです。でもこの本を読んで、「こういう前提があるから、こうする」というように、ちゃんと理由を考えて酒を造らないといけないんだ、と気づかされました。

とはいえ、僕自身はロジックで考えるのが得意なタイプではなくて（笑）。「なんとなく、こうしたほうがいい気がする」という感覚で動くことも多いんです。大事なところでは直感も頼りにしつつ、きちんと理屈で考える。その姿勢を教えてもらった一冊ですね。