「人生いろいろ、世界がちょっと楽しくなる循環を」

アメリカの高校に留学しようとする騒動

中学から高校に上がるとき、勉強がしたくなさすぎて、「だったら環境から変えてしまおう」と、親に「アメリカの高校に留学したい」と言ってみたんです。すると親は、「ニューヨークに知り合いがいるから、そこまで行って自分で学校を決めてこられたら行っていい」と。今思えば、なかなか突き放した条件ですよね。「え〜!?」と思いながらも、春休みに単身でアメリカに行ったんです。ニューヨークの日本人の方の家に滞在し、その方の助けを借りて空軍系の寄宿制学校を見学し、「あとは自分で」とのことだったので(笑)、辞書片手に入学に必要な書類についても説明を受けました。英語も話せないにも関わらずよくやりとりできたなと思いますが、その場はなんとかなり、あとは帰国してからの手続き、というところまでいったのですが、帰国後、学校の先生が家庭訪問に来た際に父親が「留学するのは逃げではないか」といきなり反対されまして。結局留学は実現しませんでした。 でも、「やろうと思えば実現できるものだ」と思えるいい経験になりましたね。

母の他界。バックパッカーの旅に

大学院1年のとき、母が体調を崩して他界しました。闘病中は看病で福岡の実家に戻っていたのですが、他界した後も残された父のことが心配だったのでしばらく実家に残り、1年間休学することに。時間ができたのでアルバイトをしたりもしていたのですが、「せっかくだし、どこか行ってみようかな」と思い立ちまして、専攻していたのがイギリスの教育政策の歴史だったので、その流れでイギリスへ行くことにしたんです。最初は2週間ほどの予定でしたが、長期のチケットと値段が変わらなかったので、思い切って半年ほどヨーロッパを回ることにしました。僕は背が190cmと長身で、もともと天パで（今は坊主です）くるくるした髪という見た目もあって、覚えてもらいやすく、海外の方とも仲良くなれましたね。簡単な料理ならできたので和食をふるまったりしながらいろんな人と交流するうちに、バカンス中だったカナダ人の実業家に出会いました。お金はあるけど、若い人たちと交流したいからと、わざわざユースホステルに宿泊している方で、話がとても面白かったし、単純にカッコよく見えたんです。もともと研究職に進むことを考えていましたが、「一度社会に出て、ビジネスの世界を見てもいいかもしれない」と思うようになったきっかけになりました。

家族で九州に移住。自分は東京で義理の祖父と住む

卒業後はコンサルティング会社に就職し、東京で働いていました。その後、二度目の転職の際、「九州に住みたいね」という話になり、妻と子どもは九州で生活することに。僕は仕事の関係で東京に単身赴任。一人暮らしを続けるには何かと出費もかさむため、当時80歳を超えて一人暮らしをしていた妻の祖父の家に同居させてもらうことに。少し不思議な組み合わせでしたが、数年間の二人暮らしをしていました。大正生まれの祖父が生きてきた時代のいろいろな話を直に聞くことができ、とても貴重な時間でした。

資本主義を理解し始めてサラリーマン引退を決意

あるとき、「これが株式会社というものか」と痛感する出来事がありました。その時、初めて資本主義の現実を理解した気がしたんです。サラリーマンである以上、自分の思い通りには動かせない。そんな限界を感じるようになりました。

ちょうどその頃、家族が住む福岡での生活を増やしたいと考えていたこともあり、退職を決意。月の半分は福岡で生活、その間はリモートで勤務という二拠点生活を開始。

いろいろ株式会社を創業

前職を退職後、数カ月の無職の期間を経て、さすがに働かなくては、と思い起業しました。今までのキャリアでシステム開発のほか事業開発の全般の経験があったので、友人をはじめ、いろいろな人から九州の経営者を紹介してもらい、いろいろな会社を手伝いながら、これという事業を決めていなかったこともあり、いろいろなことができるようにと思って「いろいろ株式会社」という名前にしました。